계속되는 불황으로 소주를 비롯해 맥주, 위스키, 와인 등은 판매가 급감하고 있는 가운데 막걸리 만이 '나홀로 호황'을 누리고 있다.
1일 유통업계에 따르면 신세계 이마트에서 막걸리 매출은 지난해말부터 급증세를 보이기 시작해 올들어서 더욱 가파른 상승세를 타고 있다.
이마트에서 지난해 막걸리 매출은 전년대비 30% 신장했으며, 올해들어 1~2월에는 지난해 같은 기간에 비해 41%의 신장률을 보였다. 특히 3월에는 48%의 높은 매출 신장률을 기록하고 있다.
막걸리는 기존 페트상품 외에 캔이나 병 상품이 출시되는 등 용기도 다양화되면서 고객들로부터 큰 인기를 얻고 있다고 이마트 측은 전했다.
막걸리는 다른 주류에 비해 가격이 저렴한데다 별다른 안주없이도 즐길 수 있어 인기를 누리고 있는 것으로 보인다. 여기다 최근 엔고현상을 타고 한국으로 몰려온 일본 관광객들도 막걸리의 큰 고객이 되고 있다.
신세계 이마트 윤덕원 바이어는 "불황으로 인해 주류부문에서도 저가형 상품 선호현상이 뚜렷하다"면서 "막걸리는 용량대비 가장 저렴한 주류이면서 특별한 안주없이 즐길 수 있어 더욱 인기가 올라가고 있다"고 말했다.
이마트에서는 서울쌀막걸리(1ℓ) 1050원, 이동쌀막걸리 (1.2ℓ) 1250원, 국순당쌀막걸리(360㎖) 1050원, 국산당쌀막걸리캔(240㎖, 6개) 3480원, 월매막걸리(350㎖, 6개) 3600원에 팔고 있다.
이마트는 이같은 막걸리 인기추세를 반영해 4월 2일부터 8일까지 막걸리를 2병이상 구매할 경우 10%를 할인해주는 행사를 진행한다.
홈플러스에서도 3월 1일부터 30일까지 막걸리 매출액이 지난해 3월에 비해 무려 60%나 신장한 것으로 나타났다. 1~2월 매출도 지난해 같은 기간에 비해 20% 이상 늘었다.
롯데마트의 경우 이달 1일부터 30일까지 막걸리 매출은 기존점(54개) 기준으로 45.4% 가량 신장한 것으로 나타났다.
특히 롯데마트 막걸리 전체 매출의 17% 가량을 차지하고 있는 서울역점은 같은 기간 156.4%나 신장한 것으로 나타났다.
롯데마트 서울역점 계기영 영업매니저는 "막걸리는 일본인 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있는 상품"이라며 "엔고 현상 등으로 일본 관광객이 늘면서 1월말부터 구성한 일본인 관광객 인기 상품존에 막걸리 진열면적을 2배로 확대해 운영하고 있다"고 말했다.
지난해 11월부터 국순당 쌀막걸리(240㎖, 600원) 1종만 판매하고 있는 롯데백화점 소공동 본점에서도 판매량이 갈수록 증가추세다.
판매 첫달인 지난해 11월에는 72병을 판매하는 데 그쳤으나 12월에는 259병으로 전달에 비해 250% 늘었고 올해 들어 1월 567병, 2월 1천120병, 3월 1천132병으로 판매량이 급격하게 증가하고 있다.
김재경 기자 jkkim@consumertimes.net
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